Hartford

Hartford



Hartford è una città degli Stati Uniti, capitale dello stato del Connecticut e capoluogo della contea omonima.

È situata sul fiume Connecticut al centro dello stato. Al censimento del 2000 la popolazione era di 121.578 abitanti facendo di Hartford la seconda città per popolazione dello stato dopo Bridgeport. L’area metropolitana di Greater Hartford con 1.184.564 abitanti è la 44° area metropolitana americana.

I primi abitanti dell’area di Hartford furono indiani che chiamarono il luogo Suckiaug. Nel 1623 i commercianti di pellicce olandesi della colonia di New Netherland iniziarono un commercio nell’area a seguito delle esplorazioni di Adriaen Block nel 1614. Gli olandesi chiamarono il loro emporio commerciale Huys de Hoop (Casa della speranza). Nel 1633 Jacob van Curler costruii un’altra abitazione ed una palizzata e la colonia di New Amsterdam vi inviò una piccola guarnigione e due cannoni. Il forte venne abbandonato nel 1654 ma l’area è ancora chiamata Dutch Point.

I primi 100 coloni inglesi con 130 capi di bestiame arrivarono nel 1635 guidati da Thomas Hooker provenienti da Newtown (l’odierna Cambrige nella colonia della Baia di Massachusetts) e si insidiarono poco a nord del forte olandese. L’insediamento venne inizialmente chiamato Newtown ma fu rinominato Hartford nel 1637 in onore della città inglese di Hertford. La nuova colonia era fuori della giurisdizione della colonia della Baia di Massachusetts e per risolvere i problemi amministrativi che derivavano da tale situazione Thomas Hooker scrisse le Fundamental Orders of Connecticut che attribuivano il potere al popolo e non ad una autorità superiore. Alcuni storici ritengono che alcuni dei concetti esposti da Hooker siano stati i precursori della Costituzione degli Stati Uniti. Le Fundamental Orders furono ratificate il 14 gennaio del 1639.

Nel 1650 fu steso ad Hartford un Trattato, dettato dalle sempre crescenti tensioni tra coloni inglesi e olandesi, che fissava il limite invalicabile dell'espansione di questi ultimi al Connecticut. L'iniziativa venne dai governatori del New England nel tentativo di arginare l'afflusso di coloni dai possedimenti inglesi al Fort Amsterdam (Nuova Amsterdam) e fu firmato dal direttore generale (governatore) Willem Kieft.


Il Connecticut Capitol ad HartfordIl 15 dicembre del 1814 si tenne ad Hartford una convenzione con delegazioni dai 5 stati del New England (Il Maine a quel tempo faceva ancora parte del Massachusetts) per discutere la possibile secessione del New England dagli Stati Uniti.

Nel corso dell’Ottocento Hartford è stata un centro dell’attività abolizionista. La famiglia abolizionista più famosa fu quella dei Beechers. Il reverendo Lyman Beecher era un importante ministro della chiesa congregazionalista conosciuto per i suoi sermoni contro la schiavitù. La figlia Harriet Beecher Stowe scrisse il famoso romanzo “La capanna dello zio Tom” mentre il fratello,il reverendo Henry Ward Beecher si oppose alla schiavitù e sostenne il movimento per la temperanza e il suffragio femminile. La sorella di Harriet , Isabella Beecher Hooker fu una delle fondatrici del movimento per i diritti delle donne.

Nel 1860 ad Hartford si tenne la prima manifestazione “Wide Awakes” a sostegno di Abraham Lincoln. I partecipanti organizzarono fiaccolate ed altre manifestazioni di sostegno per la visita in città di Lincoln. Il 6 luglio del 1944 Hartford fu colpita da uno dei peggiori incendi della storia degli Stati Uniti quando un incendio divampò al circo Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus.

Dopo la seconda guerra mondiale molti portoricani emigrarono ad Hartford e costituiscono ancora oggi una quota importante della popolazione. Il sindaco attuale Eddie Perez è nato a Porto Rico e si è trasferito a Hartford nel 1969 all’età di 12 anni. Nel 1997 la città ha perso la sua squadra professionistica degli Hartford Whalers che si è trasferita a Raleigh nel North Carolina nonostante un aumento degli abbonamenti per il campionato e l’offerta dello stato di una nuova arena.

Hartford ha avuto una diminuzione di popolazione nel corso degli anni '90. Solo Flint (Michigan), Gary (Indiana), Saint Louis e Baltimora hanno avuto una perdita di popolazione maggiore nello stesso decennio. Il censimento del 2000 ha tuttavia registrato un incremento di popolazione